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蘇鉄の由来は、幹が鋼のように強いからとか、鉄を与えるとよく育つからとか 言われるがはっきりしたことは解らない。

ソテツは和物盆栽風の印象が強いのですが、植え方や鉢を工夫すれば新しい感覚がでてきます。実生苗は小鉢、ミニ観葉に適します。性質は強健です。

ソテツ属は世界に約20種ありますが、観葉植物として出回っているのは、日本原産のソテツです。雌雄異株です。

学名はCycasrevolutaで、ソテツ科ソテツ属である。英語ではJapanezesagopalmと呼ばれる。

これはサゴヤシからサゴ澱粉が採れるように、ソテツの実から澱粉がとれるからと思われる。
しかし、よく晒さないと中毒するので、飢餓の際に「蘇鉄地獄」などと言われた。

鹿児島県指宿郡山川町に岳山という山があり、ソテツの自生地の北限といわれる。秋には赤い実が収穫され、鹿児島県奄美地方では、実を収穫し、２ヶ月かけて丁寧に晒して毒を抜き郷土料理を作っています。